Cézanne

   

      
                        L'homme à la pipe
                                    1893
            Courtauld Institute, Londres            

                                                 

Autoportrait, fond rose
1875.
  Collection privée

                                                              
                                            Pommes, pêches et poires
                                                     46,5 x 38,5 cm
                                                          1880
                                           L'Hermitage, St Petersbourg


"Peindre signifie penser avec son pinceau."

"L'approbation des autres est un stimulant dont il est bon quelquefois de se méfier."

Paul Cézanne

Cézanne est né à Aix-en Provence le 19 janvier 1839 dans une famille aisée (son père est banquier à Aix) et fréquente le Collège Bourbon (devenu Collège Mignet) où il se lie avec Emile Zola. Il entreprend sans enthousiasme des études de droit à l'Université d'Aix. Il suit des cours à l'École de Dessin et aménage un atelier au Jas do Bouffan, résidence que son père a achetée. Il part une première fois à Paris, poussé par son ami Zola, mais n'y reste que quelques mois et retourne dans le domaine familial. Il inaugure ainsi une série d'aller-retours entre la ville lumière et la Provence. Dans la capitale, il y rencontre Achille Emperaire, un autre aixois, dont il fera plus tard le portrait, resté célèbre.

Portrait du peintre Achille Emperaire
 1868.

En 1862, il abandonne la carrière juridique et repart à Paris. Il travaille à l'Académie Suisse et y rencontre Camille Pissaro, Pierre-Auguste Renoir,  Claude Monet et Alfred Sisley. Il est refusé à l' Ecole des Beaux-Arts en raison d'un tempérament jugé trop excessif.

A la fin des années 70, il rencontre Hortense Fiquet avec qui il aura un fils. Il cachera cette liaison à son père durant toute la vie de ce dernier. Il ne l'épousera d'ailleurs qu'en 1886, l'année de la mort de son père. Il s'installe à L'Estaque, petit village sur la côte, lorsqu'il n'est pas dans la capitale.

Hortense Fiquet dans une jupe rayée
1877-78
Museum of Fine Arts, Boston

En 1872, il s'installe à Auvers-sur-Oise où il peint avec Pissarro. Il rencontre Vincent Van Gogh et travaille dans la maison du docteur Gachet.

La maison du Dr Gachet à Auvers
1873
Musée d'orsay

En 1874, les impressionnistes organisent leur première exposition collective dans l'atelier du photographe Nadar et le public réserve un accueil peu encourageant, voire scandalisé, aux toiles de Cézanne qui y présente trois toiles (Une moderne Olympia, La Maison du pendu et Étude, paysage d'Auvers).

La maison du pendu, Auvers-sur-Oise
1873
Musée d'Orsay

Il ne présente aucun tableau au cours de la seconde exposition impressionniste mais montre 16 œuvres en 1877 à la troisième manifestation. Les critiques sont très mitigées et il se détache du groupe impressionniste et rejoint la Provence à partir de 1882, d'abord à l'Estaque,

Le golfe de Marseille vu de l'Estaque
1883-85
Metropolitan Museum
New York

puis à Gardanne en 1885, petit village près d'Aix.

Le village de Gardanne
1885-86
Brooklyn Museum

Là, il commence son cycle de peintures sur la Montagne Sainte-Victoire qu'il représente dans près de 80 œuvres (pour moitié à l'aquarelle). Sa situation financière reste précaire, d'autant que son père diminue son soutien.

En 1886, il rompt avec Zola qui lui a envoyé son roman L'Œuvre, dont le peintre en est l'inspirateur. La même année, son père meurt, lui laissant un héritage confortable le mettant à l'abri financièrement. Sa première exposition personnelle, organisée par le marchand de tableau Amboise Vollard en 1895 en l'absence du peintre, se heurte encore à l'incompréhension du public mais lui vaut l'estime des artistes.

Portrait d'Ambroise Vollard
1899
Musée du Petit Palais, Paris

Sa renommée devient internationale et il remporte à Bruxelles en 1901 un atelier dans la périphérie d'Aix : l'atelier des Lauves. Le 23 octobre 1906, une pneumonie l'emporte, dans sa maison de la rue Boulegon, à Aix-en-Provence.

Les joueurs de carte
1892-95
Courtauld Institute, Londres

D'un tempérament fougueux et irascible, le « solitaire d'Aix » n'a vécu que pour la peinture. C'est Pissaro, sensible et tolérant, qui l'a aidé à s'éloigner des règles et des principes. Cézanne mettra à profit la technique « des petits traits de pinceau » qu'il va mêler à de larges touches en relief pour représenter des formes compactes, structurées par la lumière. Il s'éloignera de la technique impressionniste pour chercher au fond des choses leur forme éternelle, intrinsèque. Par la réflexion et l'observation, il va obtenir cette nouvelle « harmonie parallèle à la nature ». Ses dernières toiles contiennent une largeur de composition, une puissance de synthèse et une gamme de couleurs étendues en touches régulières qui annoncent la naissance imminente du cubisme.

La montagne Ste-Victoire
1902-04
Philadelphia Museum of Art

Arlequin
1888-90
National Gallery of Art,
Washington DC